İşletmeler piyasada rekabet üstünlüğü elde edebilmek için çeşitli stratejiler geliştirirler. Bu stratejilerin başında marka olma gelmektedir. Rakiplerinden daha iyi performans göstermelerine ve başarılı bir şekilde büyümelerine olanak tanıyan ayırt edici bir marka oluşturmaya çalışırlar. Marka, işletmelere avantaj sağlayan mal veya hizmetler için önemli bir pazarlama aracıdır. Bir ürün veya hizmet için rekabet avantajının ana kaynağı, tanınabilir bir marka adı geliştirmektir. Bu nedenle şirketler, insanların düşüncelerinde olumlu, dikkat çekici bir konum elde etmek ve çok sayıda insanı etkileyebilecek bir marka adı oluşturma çabasındadır. Markalı bir ürünü satın alan bir tüketici, markanın ürünün kalitesini garanti ettiğini ve kendisine vaat edilenin gerçekten gerçekleştiğini inanmaktadır. Marka, kullanımı yoluyla hem maddi hem de manevi tatmin vaat eder, böylece her ikisini de garanti eder. Ürün, bir dizi işlemin ardından üretim hatlarından elde edilebilen bir çıktıdır; marka ise tüketicilerin hafızasında yer eden duygusal deneyimler bütünüdür. Rakipler ürünleri kolaylıkla taklit edebilirken, markalar farklıdır. Bir ürünün modası çabuk geçebilir, ancak büyük bir marka kalıcıdır, markalar ile müşteri arasında oluşan sadakatten dolayı daha fazla fiyata satın alınmaktadır. Bir şirketin markalaşması, hem yurt içinde hem de yurt dışındaki performansını belirlemede, rekabetçi ve modern iş ortamında tanınırlığını artırmada çok önemli bir role sahiptir. Marka, bir işaret, logo veya kimlikten daha fazlasını kapsamaktadır. Bir ürünün adının, logosunun, markasının, işaretlerinin, reklamlarının, ürün kullanıcılarının ve çok sayıda tüketicinin zihninde bıraktığı izlenimdir. Rize ilinde faaliyette bulunan özel sektör çay firmalarının en önemli sorunlarından birisi marka olamamaktır. Bu çalışmanın amacı, Türkiye çay pazarında faaliyette bulunan özel sektör firmaların markalaşma adına yaptıkları çalışmaları araştırmaktır. Bu manada Rize ilinde faaliyette bulunan 16 adet özel sektör çay markası yetkilileriyle derinlemesine görüşme tekniğine uygun olarak sorular yöneltilmiş ve cevaplar değerlendirilmiştir. Sonuç olarak firmaların aile şirketi kimliğinin ötesine geçmesinde yaşadığı sorunlar, kurumsallaşmada yaşanan gecikmeler, reklam ve tanıtım konusunda yaşanan eksiklikler, maddi olarak piyasadaki büyük firmalar ile yarışma gücü bulamama ön plana çıkan markalaşma sorunları olarak gözlemlenmiştir.

Marka, özel sektör, çay, strateji